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"Las comunidades árticas son el sistema de alerta temprana del planeta”, afirma la activista

Una activista inuit de 53 años cuyas incansables actividades de promoción han incrementado la concienciación mundial acerca de las consecuencias devastadoras del cambio climático para las comunidades del Ártico recibirá hoy un prestigioso premio de las Naciones Unidas a la trayectoria de toda la vida.

La Sra. Sheila Watt-Cloutier, una dirigente política que representa comunidades indígenas del Canadá, Alaska, Groenlandia y Rusia y candidata al Premio Nobel de la Paz de 2007, contribuyó a entablar una de las primeras demandas judiciales internacionales en materia de cambio climático, sobre la base de que las emisiones de gases de efecto invernadero sin control de los Estados Unidos violaban los derechos culturales y ambientales de los inuit.

El Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon le entregará el Premio Mahbub ul Haq a la Contribución Extraordinaria al Desarrollo Humano en la ceremonia de entrega de los Premios al Desarrollo Humano 2007, que se celebrará en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York. 

La Sra. Watt-Cloutier ha recorrido un largo camino desde una infancia inuit tradicional hasta convertirse en promotora de cuestiones de salud y medio ambiente en todo el mundo. Nació en una pequeña aldea del gélido extremo norte del Canadá en la que el trineo tirado por perros era el principal medio de transporte. En el curso de su vida fue testigo de los cambios devastadores que afectaron la forma de vida de su pueblo y ahora, que ya es abuela, se preocupa del futuro de su nieto y de las generaciones venideras.

“Nuestros ancianos han venido experimentando cambios perturbadores en nuestro medio ambiente”, señaló la Sra. Watt-Cloutier. “El permafrost se está reduciendo, lo que  aumenta la erosión y obliga a las personas a trasladar sus hogares; los glaciares se derriten y forman torrentes en lugar de arroyos; la vida silvestre está desapareciendo. El mundo debe prestar atención a lo que está ocurriendo en las comunidades del Ártico pues somos el sistema de alerta temprana del resto del planeta”, afirmó.

Además de su labor relacionada con el cambio climático, la activista fue una de las promotoras de una campaña mundial para prohibir las toxinas industriales que pueden causar infertilidad, cáncer y daño cerebral. 

El premio que recibirá la Sra. Watt-Cloutier fue establecido en homenaje a Mahbub ul Haq,  pionero del enfoque del desarrollo humano para el desarrollo y creador del Informe sobre Desarrollo Humano, el proyecto de investigación anual independiente encomendado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para analizar las principales cuestiones que afectan a la humanidad y recomendar cambios de política. El Informe sobre Desarrollo Humano 2007, cuya publicación está prevista para principios de noviembre, se centrará en el cambio climático.

“La Sra. Watt-Cloutier dedicó la labor de toda su vida a ayudar a las personas a llevar vidas más sanas para que puedan alcanzar su potencial pleno. Éste es el verdadero objetivo del desarrollo humano”, afirmó el Sr. Kevin Watkins, Director de la Oficina encargada del Informe sobre Desarrollo Humano. “Su liderazgo y actividades de promoción a favor de las comunidades del Ártico han impulsado la causa del desarrollo humano en todo el mundo. Su fortaleza y dedicación deben inspirarnos a todos.”

Los Premios al Desarrollo Humano se otorgan cada dos o tres años. Este año se otorgaron premios a equipos de investigación de Costa Rica, China, Chhattisgarh (un estado de la India), Guinea-Bissau y la región de Asia y el Pacífico por la excelencia en el análisis de políticas y la promoción en materia de desarrollo humano. El jurado de los Premios está integrado por el Príncipe de la Corona Haakon de Noruega, la Princesa Basma de Jordania, el ex Presidente de Bolivia Jorge Quiroga y la Dra. Gita Sen de la Universidad de Harvard y del Instituto Indio de Administración.