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Zinédine Zidane, légende du football mondial et Ambassadeur Itinérant du PNUD, visitera des projets de lutte contre la pauvreté au Niger.

Zinédine Zidane

Niamey/Genève 29 Novembre  2007 — Zinédine Zidane, ex-capitaine de l’Equipe de France de football, champion du monde en 1998, est attendu en sa qualité d’Ambassadeur Itinérant du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), à Niamey le 8 décembre pour une visite de deux jours qui lui permettra d’effectuer une évaluation de première main de plusieurs projets de lutte contre la pauvreté dans le pays de l’Afrique de l’Ouest.

Les activités que Zinédine Zidane visitera au cours de sa mission sont soutenues par divers acteurs gouvernementaux et le système des Nations Unies, notamment par le PNUD.  

Il se rendra dans un premier temps dans un des complexes scolaires de Niamey qui bénéficie du projet « Schoolnet », initié en 2004, qui consiste à doter les écoles primaires de matériel informatique, et de les connecter à l’internet.  L’ambition du PNUD est de mettre à la disposition du système éducatif nigérien 400 ordinateurs par année, afin d’équiper 40 écoles pour une population de 20.000 élèves. L’initiative est le fruit d’un partenariat entre le PNUD et le Gouvernement nigérien.

Zidane visitera également un projet visant à faire reculer la pauvreté et l’insécurité alimentaire à travers la diversification d’espèces de poissons dans les plans d’eau de la région de Tillabéry, lancé en 2004. Il s’agit, grâce à la réalisation d’une station expérimentale, de mettre à la disposition des sites d’exploitation piscicoles des quantités importantes d’alevins à même de répondre aux besoins nutritionnels des enfants et des femmes. Le renforcement des capacités de production des alevins contribue à améliorer le revenu des femmes pêcheuses et contribue de ce fait à réduire la pauvreté.

Répondant par ailleurs à l’invitation de la Fédération Nigérienne de Football (FENIFOOT), Zidane se rendra au Centre technique de football, ouvert en 2007,  pour un échange d’expériences avec les jeunes élèves du centre. Il  donnera aussi le coup d’envoi d’un match de démonstration organisé en son honneur. Le centre a été crée sur une superficie totale de 12 hectares par la FENIFOOT avec un financement de la FIFA. La mission du centre est l’encadrement de jeunes footballeurs, couplée à une formation académique, en vue de l’éclosion de talents pouvant mener une carrière professionnelle. Cette visite qui intervient à un moment où le football nigérien fait parler de lui, avec notamment la deuxième place acquise lors du premier tournoi de l’UEMOA en novembre 2007 à Ouagadougou, permettra également de galvaniser l’ensemble des joueurs nigériens et l’équipe dirigeante de la FENIFOOT.

Durant la deuxième partie de son séjour, l’Ambassadeur Itinérant du PNUD sera reçu par le Président de la République du Niger S.E.M. Mamadou Tandja pour une visite de courtoisie, et visitera des projets faisant partie du « Programme Spécial du Président de la République ». Initié en janvier 2001 par le Président de la République du Niger, le Programme Spécial  est issu des orientations de la Stratégie de Réduction de la Pauvreté élaborée par le pays en 2002, avec notamment l’appui du PNUD. Ce programme vise à combler le déficit cumulé d’infrastructures sociales du pays et à faire du secteur rural un moteur du développement économique et de réduction de la pauvreté. Le programme est financé sur les ressources dégagées dans le cadre de l’initiative d’allègement  de dette en faveur des pays pauvres très endettés.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de visiter toutes ces activités si importantes », a déclaré Zidane. « J’ai toujours voulu à la suite de ma retraite professionnelle du football, me rendre dans cette région de l’Afrique pour y apporter ma contribution, du mieux que je peux, avec une attention toute particulière pour le Niger», a-t-il précisé.

Le Niger qui a longtemps figuré au bas de l’échelle du développement humain mesuré par l’Indicateur du Développement Humain (IDH) a gagné cette année trois positions. Une étude, menée en 2007, montre que non seulement depuis 1990 la valeur de son IDH n’a cessé de croître, mais que le pays a gagné 10 ans d’espérance de vie par habitant, le taux de scolarisation s’est élevé de huit points, et le taux d’alphabétisation des adultes a grimpé de 17 points. Reste à poursuivre la remontée du revenu par habitant après le creux enregistré en 2000. Ainsi, il est souhaitable qu’un accroissement important de l’aide extérieure et un renforcement des partenariats entre les différents acteurs de développement viennent soutenir les efforts en cours pour générer et soutenir une croissance économique de plus en plus forte nécessaire à réduire la pauvreté.

« Le PNUD est honoré de compter parmi ses Ambassadeurs Itinérants une personnalité aussi populaire que Zinédine Zidane », a déclaré Khardiata Lo N'Diaye, Représentante Résidente du PNUD et Coordinateur Résident du Système des Nations Unies  à Niamey. « Sa visite au Niger va permettre de focaliser l’attention du monde entier sur les défis considérables que les nigériens doivent affronter au quotidien. Mes collègues et moi-même vouons une grande admiration à l’engagement de Zidane en faveur de l’amélioration des conditions de vie des femmes et des hommes ici, au Niger, et ailleurs dans le monde », a-t-elle ajouté.

Zinédine Zidane a été nommé Ambassadeur Itinérant en 2001, avec pour mission de mobiliser les citoyens dans le monde entier en faveur de la lutte contre la pauvreté. En rejoignant la star brésilienne du football, Ronaldo, par la suite devenu son co-équipier au Real Madrid, il a lancé l’initiative du PNUD « Faire Equipe contre la Pauvreté » et participé gracieusement à des annonces de presse et des spots publicitaires télévisés pour promouvoir les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Adoptés en 2000 par 191 Chefs d’Etat et de Gouvernement, ces objectifs  visent à réduire de moitié la pauvreté d’ici 2015, en luttant notamment contre la faim, les maladies, l’analphabétisme et la discrimination à l’égard des femmes. Avec Ronaldo, Zinédine Zidane est notamment à la base de l’initiation depuis 2003, du  « Match contre la pauvreté », évènement annuel rassemblant les stars du football mondial qui a notamment permis de récolter des fonds au profit de projets de la lutte contre la pauvreté sur tous les continents. Plus de 2 millions de dollars ont ainsi été récoltés à ce jour, permettant de financer 25 projets dans 24 pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine.

Considéré comme l’un des athlètes les plus connus au monde et les plus doués de sa génération, Zidane a fait ses débuts en France avant d’entamer une carrière fulgurante dans les clubs européens, notamment la Juventus de Turin et le Real de Madrid avec lesquels il a glané de nombreux titres continentaux. Outre ses nombreux succès dans ses clubs successifs, Zidane a également été 108 fois sélectionné en équipe de France et a marqué 31 buts lors de rencontres internationales. Il a été un des artisans de la victoire de la France lors de la Coupe du Monde en 1998 et de la Coupe d'Europe des Nations en 2000. Surnommé "Zizou", il est devenu un héros national en France après avoir marqué deux buts lors de la finale de la Coupe du monde contre le Brésil et grâce à sa prestation lors de l'Euro 2000. En 2002, blessé, il a vécu l’élimination prématurée de la France lors de la Coupe du Monde qui s’est déroulée en Corée et au Japon. Par la suite, il emmènera la France jusqu’en finale lors du Mondial 2006 qui a eu lieu en Allemagne, avant de mettre un terme à sa carrière.

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