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Convención en contra de las municiones en racimo

Foto:©Angela Catlin

Oslo - Nueva York-Los representantes de cerca de cien gobiernos se han reunido hoy en Oslo para firmar una histórica convención de desarme que tiene el objetivo de cerrar el capítulo relativo a las municiones en racimo, terrible arma que ha matado a civiles inocentes y perjudicado a las comunidades durante décadas después del fin de las hostilidades. A esta conferencia asistieron también altos representantes de las Naciones Unidas, de la sociedad civil y de las organizaciones internacionales.

La Convención sobre Municiones en Racimo, que se adoptó durante la conferencia diplomática celebrada en Dublín en mayo pasado, establece una prohibición sin precedentes del uso, producción, transferencia y almacenamiento de las bombas en racimo. La Conferencia de Firma de Oslo es la culminación de los esfuerzos diplomáticos que comenzaron en Oslo en febrero de 2007; representa el tratado humanitario y de desarme más significativo de la década.

“Vemos una oportunidad sin precedentes para que los estados firmen este tratado, limpiando al mundo de un arma que ataca a los civiles”, dijo Kathleen Cravero, Administradora Asistente y Directora de la Dirección para la Prevención de las Crisis y la Recuperación del PNUD. “Nos reunimos hoy, salvando enormes diferencias políticas, para proteger a las generaciones futuras de miles de millones de sub-municiones en racimo almacenadas y de pequeños restos explosivos que cubren la tierra.”

Las municiones en racimo se usaron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial y, desde entonces, se han usado en por lo menos 32 países y territorios. Cuando se arrojan, estas armas esparcen grandes cantidades de pequeñas bombas sobre un área del tamaño de varias canchas de fútbol. Aunque están pensadas para que exploten en el momento del impacto, muchas veces no lo hacen, lo que convierte inmediatamente al área contaminada en un campo minado.

El alto promedio de fallos a la hora de explotar hace que sean especialmente peligrosas para los civiles, que siguen siendo mutilados y matados durante años y décadas después de haber terminado las hostilidades. Un asombroso 98 por ciento de las víctimas de las bombas en racimo – que han causado más de 10.000 muertos – son civiles, 40 por ciento de los cuales son niños.

Además de ocasionar muertes, las municiones en racimo contaminan el terreno arable, matan el ganado y destruyen las viviendas, convirtiéndose en barreras permanentes para la recuperación económica y el desarrollo. En la RDP Lao, por ejemplo, el desminado continúa a más de 30 años después del conflicto que dejó 75 millones de pequeñas bombas en racimo sin detonar en todo el país. En el Líbano, las municiones en racimo cayeron sobre más de 48 millones de metros cuadrados de tierra entre julio y agosto de 2006, matando o hiriendo a más de 300 civiles.

El mandato del PNUD, en tanto que organismo del desarrollo, establece apoyar a los países que se están recuperando de una guerra, incluyendo ayudar a limpiar la tierra para que pueda ser usada con fines agrícolas, de pastoreo u otros. En los últimos diez años, se han limpiado el equivalente a más de diez mil canchas de fútbol de pequeñas bombas en racimo. Se continúan los progresos en los trabajos de desminado, pero aún así los miles de millones de sub-municiones en racimo almacenadas actualmente en más de 75 países representan un grave riesgo para generaciones futuras. Si esos números aumentan, incluyendo entre grupos armados no estatales que entren en conflictos armados presentes o futuros, las consecuencias pueden ser devastadoras.

Esta Convención, negociada por Estados que representan a los que producen, tienen arsenales y a los que son víctimas presentes y futuras de las municiones en racimo, representa un nuevo hito en el desarme humanitario y establece compromisos importantes relativos a la asistencia a las víctimas, limpieza de áreas contaminadas y destrucción de los arsenales. Es el primer tratado internacional negociado con éxito que prohíba una categoría entera de armas convencionales, y es un paso importante en el fortalecimiento de la ley humanitaria internacional

“Es natural que nos reunamos aquí, donde comenzaron las negociaciones del tratado, en el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, para proteger a las generaciones futuras de estas terribles armas”, dijo la Sra. Cravero. “Aprovechemos esta oportunidad histórica para hacer que las municiones en racimo pasen a ser un arma del pasado.”