Centre de Presse

Journée mondiale de l’eau 2008

De simples toilettes peuvent réduire radicalement la mortalité infantile et générer la croissance économique, souligne l’ONU

A la veille de la Journée mondiale de l’eau, les Nations Unies appellent à un engagement accru pour ce qui est de lutter contre la crise sanitaire internationale

New York - L’accès à des toilettes propres et sûres ainsi que la diffusion de consignes d’hygiène pourraient permettre de réduire de deux tiers les décès d’enfants dus à la diarrhée et générer des bénéfices économiques d’un montant de 66 milliards de dollars, indiquent les Nations Unies aujourd’hui. A la veille de la Journée mondiale de l’eau du 22 mars, les Nations Unies appellent à un engagement accru en faveur de la lutte contre la crise sanitaire mondiale.

Le thème de la Journée mondiale de l’eau cette année est l’assainissement, en appui à l’Année internationale de l’assainissement 2008, le manque de toilettes appropriées et les contaminations causées par cette carence étant une cause profonde d’insalubrité de l’eau.

Plus de 2,6 milliards de personnes, soit 41% de la population mondiale, n’ont pas accès aux services d’assainissement améliorés. « Aucun accès » est une manière polie de dire que 5 000 enfants de moins de cinq ans meurent chaque jour de diarrhée par manque de toilettes appropriées et d’hygiène, que les filles sont forcées de rester à la maison en manquant l’école plutôt que de risquer l’indignité et le harcèlement sexuel entrainés par le manque de latrines, et que les eaux d’égouts non épurées sont évacuées directement dans le cours des rivières et des lacs, infectant l’environnement et exposant des milliards de personnes à la maladie.

Les faits montrent que la création de simples toilettes peut appuyer le développement humain, la réduction de la pauvreté et l’égalité des sexes. Un meilleur assainissement suffit par exemple à réduire la mortalité liée à la diarrhée de plus d’un tiers ou même de deux tiers lorsqu’il est associé à une sensibilisation sur l’hygiène et à des changements comportementaux comme le fait de se laver les mains. Au Pérou, le simple fait d’installer à la maison des toilettes à chasse d’eau permet d’augmenter de près de 60% les chances d’un enfant péruvien de survivre à son premier anniversaire.

Le fait de fournir des sanitaires privés et séparés dans les écoles peut permettre d’augmenter de 11% l’inscription scolaire des filles. Ceci est important, puisqu’il est démontré que l’économie d’un pays croît de 0,3% à chaque augmentation de 1% du niveau de l’alphabétisme féminin grâce à l’accroissement de cette participation scolaire.

Les recherches démontrent également que le retour sur investissement de chaque dollar investi dans l’assainissement est de 9,1 dollars. Elles montrent en outre que des bénéfices économiques annuels d’un montant estimé de 66 milliards de dollars pourraient être générés grâce à la productivité et les journées scolaires gagnées, aux maladies et aux morts évitées et aux économies réalisées au niveau des dépenses médicales liées, si la proportion des gens ne bénéficiant pas de l’assainissement était réduite de moitié d’ici à 2015. Ceci est l’un des objectifs-clés stipulés dans les objectifs du Millénaire pour le développement, les huit objectifs de développement interdépendants et assortis de délais que tous les dirigeants mondiaux ont signé en 2000.

Parlant au nom de l’ONU-Eau, Olav Kjorven, Sous-Secrétaire général de l’ONU et Directeur des politiques de développement du Programme des Nations Unies pour le développement, a attiré l’attention sur la crise, à la veille d’une manifestation de l’ONU-Eau organisée à New York, et destinée à démontrer pourquoi les toilettes sont la pièce la plus importante de la maison.

« Il est grand temps de briser le tabou qui nous empêche de parler des toilettes. Les militants du VIH/sida ont lutté contre une honte paralysante pendant des décennies avant qu’il devienne acceptable de mettre ouvertement en lumière l’étendue et l’impact de la pandémie. »

« Nous devons maintenant accomplir les mêmes progrès en ce qui concerne l’assainissement. C’est crucial pour le développement humain. Etre « poli » signifie que 5 000 enfants à travers le monde continueront de mourir chaque jour de la diarrhée par manque d’accès à des toilettes décentes et à de l’eau salubre, deux phénomènes liés entre eux. C’est comme si 10 jumbo-jets plein d’enfants s’écrasaient tous les jours » a-t-il souligné.

Cette manifestation de New York, intitulée « Levez-vous pour ceux qui ne peuvent pas s’asseoir » comporte une exposition appuyée par l’ONU-Eau, Organisation allemande des toilettes destinée à offrir au public un aperçu de ce à quoi la vie ressemblerait si nous manquions tous d’un endroit privé et sûr où aller. De plus amples informations sur cette manifestation sont consultables sur : www.undp.org/water

A propos du PNUD : Le PNUD est le réseau mondial de développement dont dispose le système des Nations Unies pour aider les populations à répondre à leurs besoins en matière de développement et à se construire une vie meilleure. Nous sommes présents sur le terrain dans 166 pays, en tant que partenaire de confiance des pouvoirs publics, de la société civile et du secteur privé pour les aider à identifier leurs propres solutions aux défis nationaux et mondiaux auxquels ils sont confrontés en matière de développement.

A propos de l’Année internationale de l’assainissement 2008 et de l’ONU-Eau : L’Assemblée générale (AG) a déclaré 2008 Année internationale de l’assainissement (AIA) en vue d’accélérer les progrès en faveur des 2,6 milliards de personnes dans le monde dépourvues d’installations d’assainissement améliorées, en assurant la promotion et en donnant un élan à l’assainissement durable ainsi qu’en soulignant sa contribution à la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement.

A propos de l’ONU-Eau : L’ONU-Eau est constituée de toutes les principales organisations des Nations Unies ayant un rôle significatif à jouer pour ce qui est de s’attaquer à la crise mondiale de l’eau et de l’assainissement, et aide la communauté internationale à se mettre sur la voie de la réalisation de l’objectif 7 du Millénaire pour le développement, consistant à assurer la durabilité environnementale, qui a trait à l’eau et à l’assainissement.