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Ministros de América Latina discuten políticas sociales

Foto: PNUD El Premio Nobel Joseph Stiglitz durante la celebración del foro.

Nueva York — Más de 30 ministros de políticas sociales y autoridades de asuntos sociales de 18 países latinoamericanos comenzaron hoy una reunión de dos días para discutir el impacto de la crisis financiera mundial actual en las políticas sociales en la región. El Segundo Foro del Pensamiento Social Estratégico en América Latina, que fue convocado por la Dirección Regional para América Latina y El Caribe (RBLAC) del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), ha alertado que la crisis financiera actual, junto con los precios volátiles de los alimentos y del combustible, amenaza con echar por tierra años de crecimiento, estabilidad y mejoras en materia de desarrollo humano que muchos países latinoamericanos han conseguido tras arduos esfuerzos.

Las últimas proyecciones hechas por la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL) indican que de 10 a 15 millones más de personas de la región caerán por debajo del umbral de la pobreza en 2008 como resultado de la volatilidad de los precios de los alimentos.

“El año que viene, el impacto social puede agravarse aún más si los gobiernos y la comunidad internacional no generan respuestas adecuadas y eficaces”, dijo Rebeca Grynspan, Directora de PNUD-RBLAC. “Las crisis pueden afectar a los grupos más vulnerables de manera desproporcionada, teniendo consecuencias más graves para los pobres y los marginados.”

Cien millones de personas en todo el mundo han caído este año en la pobreza como resultado de la crisis de los alimentos y del combustible. Esa cantidad sigue aumentando. Según el Banco Mundial hay 960 millones de personas con desnutrición en el mundo, y casi mil millones de vidas corren peligro a causa de las elevadas cifras de desempleo, la constante volatilidad de los precios de las mercancías y la escasez de fondos públicos y de asistencia financiera externa que sufren los gobiernos.

“Nos enfrentamos al desafío de impedir que esta crisis se vuelva una crisis humanitaria”, dijo Ad Melkert, Subsecretario General de la ONU y Administrador Asociado del PNUD. “La eficacia del modo en que se gestione dependerá en gran parte de las respuestas de políticas coordinadas”, agregó.

Los países de América Latina están respondiendo a estas nuevas realidades. Los gobiernos de la región ya dan una prioridad extrema a los temas sociales y al desarrollo sostenible a través del logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que son una serie de objetivos en materia de desarrollo fijados para el año 2015 que fueron acordados por los jefes de Estado del mundo hace ocho años para mejorar la prosperidad, la educación, la salud y el medio ambiente. Además, la región está siendo testigo de una nueva generación de políticas sociales participativas a medida que la sociedad civil se ve cada vez más involucrada en el proceso de su creación.

El Foro también recalcará la necesidad de centrarse en los desafíos a los que se enfrentan los jóvenes de la región, que son una de las poblaciones más vulnerables, ya que se estima que un 25 por ciento de los jóvenes de América Latina están excluidos del mercado de trabajo y del sistema educativo.

“Es especialmente necesario en estos tiempos de incertidumbre que los gobiernos se aseguren de implementar políticas que protejan el aspecto social. Es un hecho crucial para salvaguardar nuestro futuro”, dijo Bernardo Kliksberg, Asesor Jefe del PNUD-RBLAC y Director del Fondo España-PNUD para América Latina y El Caribe.

Foro del Pensamiento Social Estratégico

El Segundo Foro del Pensamiento Social Estratégico en América Latina es un espacio para el diálogo sobre temas y políticas sociales en América Latina. Reúne a las autoridades regionales y a los responsables de la toma de decisiones para intercambiar experiencias, alentar la planificación de políticas estratégicas y coordinar la acción. El fondo está apoyado por el Fondo España-PNUD “Hacia un Desarrollo Integrado e Inclusivo en América Latina y el Caribe”. En junio de 2007, el Premio Novel Amartya Sen inauguró el Primer Foro del pensamiento Social Estratégico en América Latina, y reunió a más de 20 ministros y dos vicepresidentes latinoamericanos.

El acto de apertura de hoy fue inaugurado por el Premio Nobel Joseph Stiglitz, a quien el presidente de la Asamblea General de la ONU ha nombrado presidente de un grupo de trabajo de alto nivel encargado de estudiar el actual sistema financiero mundial. Otros participantes fueron Asha-Rose Migiro, Subsecretaria General de las Naciones Unidas, Mirta Roses, Directora de la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), y Juan Pablo De Laiglesia, Secretario General de AECID.