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Los microcréditos ayudan a los jamaiquinos en tiempos de crisis económica

Kingston, Jamaica - Rose Marie Gayle recibió un microcrédito de US$ 200 que la ayudó a agrandar su pequeño negocio de venta de caramelos, jugos y tarjetas telefónicas frente a un liceo en Kingston.

Siguiendo la sugerencia de un buen cliente, Rose Marie visitó el Foro de Kingston y St. Andrew – organización de la sociedad civil que tiene oficinas en 72 comunidades de la capital – para enterarse de los préstamos. En mayo de 2009, recibió el equivalente a US$232 ($20.000 dólares jamaiquinos), que le permitió comprar más productos y venderlos a los clientes que los solicitaban, como por ejemplo bebidas frías.

Para su sorpresa, las ventas mejoraron notablemente y pudo pagar su préstamo en dos meses, es decir un mes antes de su vencimiento.

“Agradezco a Dios por tener la suerte de recibir el préstamo y por tener los medios de pagarlo”, dijo Rose Marie, que tiene cinco hijos y cuyo marido la ayuda con el negocio. “Con los fondos adicionales, compré productos más caros que no vendía anteriormente como, por ejemplo, bebidas gaseosas. Incluso compré una nevera para tener las bebidas y los jugos bien fríos. Además pinté y arreglé el kiosco para que fuese más bonito”, dijo con orgullo.

La inversión atrajo a los clientes, y ahora vende más dulces y bebidas frescas que nunca.

“La comunidad me quiere; tengo clientes fieles que me compran constantemente. Estoy orgullosa de mi negocio y de lo exitoso que se ha vuelto. Quiero mucho a mis clientes y se los dejo saber mostrándome entusiasta y feliz cuando alguien viene a comprar. También tengo mucha suerte porque la actual crisis económica no ha afectado a mi negocio”, terminó.

La historia de Rose Marie Gayle muestra cómo el acceso al microcrédito puede ayudar a las pequeñas empresas incluso en una severa crisis económica, especialmente en países muy afectados como Jamaica. Desde enero de 2008 a enero de 2009, las remesas de dinero de jamaiquinos que viven en el extranjero disminuyeron un 10 por ciento, el turismo disminuyó en un 5 por ciento y las exportaciones en un 13 por ciento.

“Es sobre todo en tiempos de recesión económica que los más vulnerables – tanto empresas como personas – necesitan apoyo”, dijo Machel Stewart, especialista del Programa de reducción de la pobreza del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Jamaica. “Los estudios indican que el microcrédito es eficaz en tiempos de crisis, o porque ayuda a mantener las pequeñas empresas funcionando evitando así que se pierda empleo, o como una alternativa para los que perdieron el empleo debido a la recesión: es una posibilidad de comenzar un micro negocio, una oportunidad de reinventarse.”

El PNUD tiene una función de coordinación esencial en respuesta a la crisis en Jamaica, movilizando recursos para un suministro rápido de la asistencia a los más afectados por la crisis. Aquí se han liberado $170 millones, para apoyar las intervenciones en materia de desarrollo, fortaleciendo las pequeñas empresas, creando oportunidades de empleo y reforzando los programas sociales.

El PNUD también apoya al gobierno de Jamaica con asistencia técnica, para ayudar al país a reducir su deuda nacional, y para fortalecer sus programas de desarrollo social y económico.